IMPACTO AMBIENTAL DE LA MINERÍA A CIELO ABIERTO

Las minas a cielo abierto, también llamadas minas a tajo abierto, son explotaciones mineras que se desarrollan en la superficie del terreno, a diferencia de las subterráneas, que se desarrollan bajo ella

Para la explotación de una mina a cielo abierto, a veces, es necesario excavar, con medios mecánicos o con explosivos, los terrenos que recubren o rodean la formación geológica que forma el yacimiento. 

Las minas a cielo abierto son económicamente rentables cuando los yacimientos se encuentran en superficie o cerca de ellas y con un recubrimiento pequeño. Cuando la profundidad del yacimiento aumenta, la ventaja económica del cielo abierto disminuye en favor de la explotación mediante minería subterránea.

La minería a cielo abierto es provoca un gran impacto ambiental visual, humano y cultural. Se trata de explotaciones de recursos no renovables que se encuentran debajo de la corteza superficial de la tierra, su grado de impacto dependerá directamente del tipo de mineral que se pretenda extraer.

Existen diversas técnicas para practicar esta actividad, una de ellas es la aplicación de químicos para la lixiviación del terreno (proceso de lavado del suelo por la filtración del agua) mediante el uso de cianuro, mercurio y ácido sulfúrico, estas sustancias son altamente toxicas y se encargan de disolver los compuestos indeseados, con el objetivo de obtener los minerales que se desean, se lleva a cabo en extensas áreas de terreno, se crean cráteres de grandes diámetros y se van profundizando a medida que se avanza en el proceso.

  TIPOS DE MINAS DE CIELO ABIERTO

Los principales tipos de minas a cielo abierto son:

·         Canteras: son minas a cielo abierto, generalmente de pequeño tamaño, que explotan materiales que no requieren una concentración posterior, sino, como mucho, una trituración o clasificación por tamaños. Los materiales obtenidos en canteras son los áridos, las rocas industriales y las rocas ornamentales.

·         Cortas: son explotaciones tridimensionales de yacimientos que evolucionan en profundidad, generalmente de sustancias metálicas, aunque también existen cortas de carbón. Tienen forma de cono invertido. Un ejemplo de este tipo de explotación sería la Corta Atalaya, en Minas de Riotinto (España).

·         Descubiertas: son, básicamente, labores bidimensionales que se utilizan en yacimientos horizontales o casi horizontales. De esta manera la explotación se realiza a una cota más o menos constante. Un ejemplo de este tipo de explotación son las minas de lignito en Garzweiler, Alemania

 

SU IMPACTO AMBIENTAL

Como ya hemos dicho anteriormente el método de minería a cielo abierto genera enormes impactos ambientales en el territorio sobre el cual se desarrolla, algunos de ellos son:

·         Daños a la superficie de la tierra ya que destruye y cambia la forma de la corteza terrestre, formando grandes cantidades de material de desecho.

·         Contamina el aire, durante su actividad se generan grandes cantidades de materia fina “polvillo” tóxico, constituidos por químicos pesados que son absorbidos por animales y seres humanos.

·         Contaminación de las aguas superficiales, si los residuos químicos no son debidamente tratados y almacenados pueden filtrarse hasta los caudales de agua fresca, contaminándolos y disminuyendo la vida presente en los mismos.

·         Daños a acuíferos subterráneos, los desechos contaminados suelen ser lavados por el agua de lluvia, la cual se filtra hacia el subsuelo, ocasionando la contaminación de los yacimientos de agua subterráneos.

·         Impactos sobre la flora y fauna, el proceso de excavación elimina todo tipo de flora existente en la corteza terrestre, además los animales se ahuyentan por el ruido, cambios en su hábitat y contaminación de fuentes de agua.

·         Conflictos entre comunidades y empresas, las comunidades cercanas se ven afectadas y pueden generarse disputas por el uso indebido de las tierras, además de la posible sobrepoblación debido a la nueva fuente de trabajo.

·         Cambios visuales, después de terminada la explotación quedan grandes cráteres en el área, disminuyendo el atractivo de la zona, afectando negativamente al turismo.

ALGUNAS DE LAS MINAS A CIELO ABIERTO MÁS DESTACADAS:

   Una de las más grandes es la mina de Chuquicamata, una mina de cobre y oro a cielo abierto ubicada a 15 km al norte de Calama, y a 245 km de Antofagasta, en la región de Antofagasta, Chile. Considerada la más grande del mundo en su tipo, es la mayor en producción de cobre de Chile.

      El Yacimiento de oro de Grasberg, en Papúa, Indonesia dedicada a la producción de oro Es una explotación minera a cielo abierto y subterránea

    Yacimiento de oro Cortez, localizado en Elko, Nevada Estados Unidos, también dedicada a la producción de oro

     Mina de oro Yanacocha se encuentra en Cajamarca, Perú, también dedicada a la producción de oro

     Mina de oro Velader, localizada en San Juan, Argentina, dedicada a la producción de oro

   Minas de oro Lagunas Norte localizada en Santiago de Chuco, Perú. Dedicada a la producción de oro

   Yacimiento de oro Kalgoorlie Super Pit, se encuentra en Kalgoorlie, Australia y como las anteriores se dedica a la producción de oro

   Mina de oro Boddington, Australia, concretamente en Perth, también dedicada a la producción de oro

 

 Mina chuquicamata

  

Mina en Perth